44-vuotias Kasperi Salo tavoitettiin kommentoimaan nimitysuutista kalastusreissulta.

Miltä nyt tuntuu?

-Terveiset kaikille kalalta! Vastailen täältä mereltä kauniista saaristosta. Kiitokset Ann-Marielle, Tytille ja Sulkapalloliiton hallitukselle luottamuksesta! Tunne on innostunut ja samalla uuden äärellä jännittynyt.

Mikä on ensimmäinen asia, johon ajattelit paneutua valmennuspäällikkönä?

-Haluan päästä keskustelemaan sulkapalloyhteisön kanssa. Tämä pitää sisällään seurat, valmentajat ja muut sidosryhmät. Haluan saada käsityksen siitä mikä Suomen sulkapallon tilanne heidän mielestään on tällä hetkellä ja mihin suuntaan sitä pitäisi kehittää. Minulle on tärkeää saada selkeä kokonaiskuva, jonka pohjalta lähden sitten yhdessä kehittämään pelaajan polkua ja Valmennuskeskus toimintaa.

Mitkä ovat mielestäsi suomalaisen sulkapallon vahvuudet tässä ajassa?

-Uskon, että yhteisöllä on halu kehittää ja viedä suomalaista sulkapalloa eteenpäin. Vahva seura- ja valmennuskeskustoiminta luo pohjan perusarkeen. Anu Niemisen akatemia on myös hieno lisä tähän kokonaisuuteen. Kirsikkana kakun päällä toki Joakim Oldorffin hieno menestyminen EM-kilpailuissa ja tulevat olympialaiset.

Mitä odotat uudelta pestiltä?

-Teki hyvää ottaa pieni irtiotto kolmenkymmenen vuoden jälkeen sulkapallosta. Tuli oltua mukana niin pelaajana, seuravalmentajana, seuran toiminnanjohtajana, maajoukkuevalmentajana kuin eri luottamustoimissa. Uskon, että aikani yritysmaailmassa opetti ja kasvatti minua myös tätä tehtävää ajatellen. Odotan että saan vietyä pitkäjänteisellä työllä suomalaista sulkapalloa eteenpäin yhteistyössä kaikkien toimijoiden kanssa. Siihen kuuluu myös huippusulkapallo, jota mitataan sitten menestymisien kautta. Odotan myös innolla kohtaamisia pelaajien kanssa, olen ikävöinyt heitä ja sitä arkea mitä se tuo tullessaan.

Kasperi Salon sulkapalloura alkoi ekaluokkalaisena. Hän oli omalla urallaan parhaimmillaan maailman listan sijalla 17. Salo edusti Suomea miesten kaksinpelissä vuoden 2004 olympialaisissa. Kasperi Salo on voittanut Suomen mestaruuden miesten kaksinpelissä vuosina 2002 ja 2004. Lisäksi hänellä on sekanelipelin SM-kulta vuodelta 2000 parinaan Anu Nieminen. Kasperi Salo on ainoana suomalaisena voittanut myös Finnish Open -kisat ja jopa kaksi kertaa vuosina 2002 ja 2003.

Liittohallitus valitsi Salon yksimielisesti toiminnanjohtajan ja puheenjohtajan esityksestä.

-Salolla on vahva lajituntemus sulkapallosta niin pelaajana kuin valmentajanakin. Hänen kokemuksensa muutostilanteiden läpiviennistä ja johtamisesta antavat hänelle tarvittavat työkalut kehittää Sulkapalloliiton valmennustoimintaa ja edistää yhteistyötä lajiyhteisön sisällä. Salo on sekä lajin sisällä että lajirajojen yli laajasti verkostoitunut. Hänen kokemuksensa ja osaamisensa myös yritysmaailmasta tuovat vahvaa lisäarvoa liiton toimintaan, liiton toiminnanjohtaja Ann-Marie Lairolahti kommentoi.

Uusi valmennuspäällikkö aloittaa työt osa-aikaisesti toukokuun aikana ja täyspäiväisesti syyskuun alusta lähtien.