Päävalmentajamme Ville Lång otti Helsingin Sanomissa (HS 8.11.2023) kantaa lajin nykytilaan, ja haastattelu herätti lajin parissa toimivissa paljon reaktioita. Saimme liittoon yhteydenottoja, joissa ihmeteltiin mm. sitä, miksi tällaisia asioita pitää käsitellä valtamediassa ja ovatko nämä myös liiton esittämiä kantoja. Haastattelussa esitetyt lausunnot ovat Långin omia näkökantoja ja hän on halunnut viestiä asiasta, joka aidosti koskettaa paljon laajempaa yhteiskunnallista ongelmaa kuin vain sulkapalloa, mahdollisimman laajalle yleisölle.

Ymmärrettävää on, että aihe voi olla herkkä ja reaktiot ovat monisyisiä. Voimakkaat reaktiot lajiyhteisössä voivat liittyä henkilökemioihin, odotuksiin tai pelkoon muutoksesta. Toisaalta olemme tulkinneet, että ei lajiyhteisönkään sisältä ole niinkään arvosteltu niitä näkökohtia, joita haastattelussa esitettiin, vaan lähinnä sitä tapaa, jolla asioita on viestitty. Liiton puolesta esitämme pahoittelut siitä, että ilmeisesti haastattelun kautta on tuotu asioita joidenkin osapuolten tietoon ensimmäistä kertaa, ja tässä kohtaa allekirjoitamme sen, ettei viestintä tältä osin ole onnistunut.

Vaikka haastattelu on ravistellut lajiyhteisöä, ehkä voimme nähdä tässä myös hyvää. Avoin konflikti on usein parempi vaihtoehto kuin hiljainen, pinnan alla muhiva riita. Tiedämme, missä olemme, ja voimme miettiä suuntaa eteenpäin. Ehkä meillä lajin sisällä on ollut ristivetoa niin pitkään, että tämä voidaan nähdä jonkinlaisena päätepisteenä tälle ristivedon aikakaudelle.

Samaan aikaan rohkeat mielipiteet vaativat kertojaltaan suoraselkäistä ja esimerkillistä toimintaa. Anteeksipyyntöjä siinä, missä on tullut loukanneeksi. Puhetta ja läpikäyntejä, jos valmentajan odotukset eivät ole olleetkaan niin selviä kuin itse on ajatellut. Peiliin katsomista, sen pohtimista, täyttääkö oma toiminta ne huippu-urheiluun liittyvät kriteerit, joita valmennettaviltaan vaatii. Kyky itsereflektioon on välttämätön rakennusaine missä tahansa, kun toimimme muiden ihmisten kanssa – etenkin johtavassa asemassa. Jos rakenteita on ravisteltu ja luottamus on koetuksella, on luottamusta lähdettävä rakentamaan uudelleen, mikäli haluaa saada lajiyhteisön puolelleen. Näistä näkökulmista olemme keskustelleet yhdessä päävalmentajan, toiminnanjohtajan ja hallituksen puheenjohtajan kanssa, ja kirkastaneet myös oman tekemisen merkitystä kokonaisuuden osana.

Käymme edelleen aktiivista keskustelua eri tahojen kanssa tämän kirjoituksen herättämistä ajatuksista ja myös epäluottamuksesta sekä pettymyksestä. Tehtyä ei saa tekemättömäksi, mutta uskomme, että hankalat keskustelut tuovat meitä lähemmäksi toisiamme sekä kasvattavat ymmärrystä eri osapuolten välillä. Uskomme myös, että näiden pohjalle voimme rakentaa aitoa ja aiempaa vahvempaa lajiyhteisöä. Työ lajin eteen jatkuu yhteistyössä päävalmentajan kanssa ja elämmekin mielenkiintoisia aikoja, kun vuoden 2024 aikana uudistetaan huipun strategia yhteistyössä seurojen kanssa.

Hyvää alkanutta sulkapallovuotta 2024 toivottaen,

Ann-Marie Lairolahti, SSuL:n toiminnanjohtaja

Tytti Saarinen, SSuL:n puheenjohtaja